Det som började som en enkel jakt på en bordtennisklubb under en affärsresa till Alabama utvecklades till en av de mest oförglömliga upplevelserna i mitt liv.
Beväpnad med inget annat än ett racket, en hyrbil och en gränslös optimism gav jag mig av för att besöka en plats som hette Lower Alabama Table Tennis Club, i föreställningen om en livlig samling lokala spelare. I stället hamnade jag i hemmet hos en oförglömlig bordtennisfanatiker, vars gästfrihet, excentricitet och obevekliga passion för sporten vida överträffade allt jag hade kunnat föreställa mig.
Den här sanna historien är emellanåt hysteriskt rolig, förbryllande och oväntat gripande, och den påminner om att bordtennis kan öppna dörrar till människor och upplevelser långt bortom själva spelet.
Ett inofficiellt uppdrag
I oktober 2000 tillbringade jag två veckor i den lilla staden Dothan i Alabama. Vid den tiden arbetade jag för Sony Corporation, vars koncernbolag drev en fabrik där. Jag hade skickats dit för att hjälpa till med ett projekt för prototyptillverkning.
Officiellt var det därför jag var där.
Inofficiellt hade jag ett annat uppdrag.
Övertygad om att jag på något sätt skulle kunna hitta ett tillfälle att spela bordtennis med amerikaner hade jag i hemlighet stoppat ner mitt racket i resväskan och till och med köpt en detaljerad vägkarta över området runt omkring — något som uppenbarligen inte behövdes för mitt arbete.
Arbetet gick smidigare än väntat, och jag lyckades ordna en helt ledig helg.
Denna fortsättning är betalt innehåll
Genom att prenumerera kan du läsa alla betalda artiklar
Dela
