真説 เรื่องราวสนุกๆ เกี่ยวกับเทเบิลเทนนิส 3 [การกำเนิดของปิงปอง] ~ จุดเริ่มต้นของมหากาพย์เรื่องราวเทเบิลเทนนิส

เรื่องเล่าจริงของเทเบิลเทนนิส〈ตอนที่ 3〉　เผยแพร่ในนิตยสาร 卓球王国 ฉบับเดือนสิงหาคม 2020

　โจตะ อิโตะ ผู้เป็นทั้งต้นฉบับของมังงะประวัติศาสตร์เทเบิลเทนนิส『マンガで読む卓球ものがたり』（พิมพ์โดย 卓球王国） และคอลัมนิสต์ด้านเทเบิลเทนนิส จะมาเล่าเรื่องน่าสนุกที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังประวัติศาสตร์เทเบิลเทนนิส ซึ่งมังงะยังเล่าไม่หมด ในตอนที่ 3 นี้เป็นภาคแรกของ “การประดิษฐ์ปิงปอง” แล้วเบื้องหลังที่ซ่อนอยู่นั้นคืออะไรกันแน่……。

※บทความนี้เป็นการนำเนื้อหาที่ลงเผยแพร่ในปี 2020 มาเผยแพร่อีกครั้ง ข้อมูลเป็นของในช่วงเวลานั้น

●เอกสารอ้างอิง：『TABLE TENNIS COLLECTOR』ITTF　『PING PONG FEVER』Steve Grant

【การประดิษฐ์ปิงปอง】

การเปิดฉากของเรื่องราวเทเบิลเทนนิสอันยิ่งใหญ่: การประดิษฐ์ปิงปอง

　วันหนึ่งในปี 1900 เจมส์ กิบบ์ (JAMES GIBB) เจ้าของบริษัทงานโลหะในลอนดอน พบลูกเซลลูลอยด์ของเล่นเข้าโดยบังเอิญระหว่างไปทำงานที่นิวยอร์ก กิบบ์เป็นนักกีฬาที่รักกีฬาและยังเป็นนักวิ่งระยะไกลฝีมือดีด้วย บ้างก็ว่าเขาเอาจุกแชมเปญมาเหลาให้กลมแล้วใช้แทนลูกบอล และใช้ฝาภาชนะใส่บุหรี่แทนแร็กเกต เล่นเลียนแบบเทนนิสบนโต๊ะอาหาร หรือไม่ก็ว่ากันว่าเขาซื้อชุดเทเบิลเทนนิส “GOSSIMA” ที่บริษัท Jacques and Son วางจำหน่ายมาเล่นสนุกอยู่แล้ว
　กิบบ์นึกขึ้นได้ว่าจะใช้ลูกเซลลูลอยด์กับเกมนั้น และความคิดนี้เองที่จะเปลี่ยนประวัติศาสตร์ของเทเบิลเทนนิส

เจมส์ กิบบ์ ผู้มีคุณูปการยิ่งใหญ่ที่สุดต่อประวัติศาสตร์เทเบิลเทนนิส (ภาพซ้าย) ส่วนภาพขวาคือลูกเซลลูลอยด์ในยุคนั้น

　เมื่อกิบบ์กลับถึงลอนดอน เขาก็รีบแนะนำลูกบอลใหม่นี้กับจอห์น เจคส์ ที่ 3 เพื่อนคนหนึ่งซึ่งรับช่วงบริษัท Jacques and Son ต่อมา ลูกเซลลูลอยด์เด้งได้คล่องตัวกว่าลูกบอลของ “GOSSIMA” ที่หุ้มพื้นผิวด้วยยางและตาข่ายอย่างเทียบกันไม่ได้ แถมยังมีข้อดีอีกอย่างคือมีน้ำหนักเพียง 2 กรัม เบามาก จึงไม่ต้องกังวลว่าจะทำลายภาชนะหรือของใช้ในบ้านเวลาเล่นโต้กันในอาคาร ไม่มีกิจกรรมใดเหมาะกับการเล่นในห้องนั่งเล่นได้ดีไปกว่านี้อีกแล้ว
　บริษัท Jacques and Son จึงรีบนำลูกของ “GOSSIMA” ที่วางขายมาตั้งแต่ 9 ปีก่อนแต่แทบไม่เคยขายออกเลย มาเปลี่ยนเป็นลูกเซลลูลอยด์ แล้วเติมคำว่า ping pong ลงในชื่อสินค้า กลายเป็น “GOSSIMA or PING PONG” ออกจำหน่ายในเดือนกันยายน 1900

“GOSSIMA or PING PONG” ที่จุดกระแสคลั่งเทเบิลเทนนิสอย่างล้นหลาม (ภาพซ้าย) ภาพขวา: จอห์น เจคส์ ที่ 3 แห่งบริษัท Jacques and Son ผู้วางจำหน่าย “GOSSIMA or PING PONG”