[Archives] Sora MATSUSHIMA, la détermination d’un adolescent de 16 ans. Il revient sur son essor au WTT Rio

Sora MATSUSHIMA, âgé de 18 ans, a remporté son premier titre au WTT Smash USA. Cette interview est une archive d’il y a trois ans.

Lors du WTT Contender Rio de Janeiro, disputé en août 2023, Sora MATSUSHIMA a battu de redoutables adversaires les uns après les autres pour atteindre la Final. La raison de cette progression qui a secoué le monde tient à sa « solidité mentale ».　

まつしま・そら
Né le 29 avril 2007, originaire de la préfecture de Kyoto. Sous l’influence de ses parents, anciens joueurs de tennis de table, il a pris sa raquette à 2 ans et a signé six titres consécutifs aux Championnats du Japon chez les Hopes, les Cubs et les Bambis. Il a remporté deux fois de suite le Simple aux Championnats nationaux des collèges. Aux Championnats du monde jeunes, il a décroché trois médailles d’or en U15. Aux prestigieux Championnats du Japon de tennis de table, il a remporté deux titres. Victoire au WTT Smash USA en juillet 2026. Il a porté son classement mondial à la 4e place (6 juillet 2026)
*Photo prise en 2023

« Pas seulement pendant les Match, mais aussi à l’entraînement au quotidien, il faut savoir jusqu’où je peux me pousser. Même dans les moments difficiles, garder un état d’esprit fort et continuer à me battre. C’est ce que j’ai appris en affrontant des Players de tout premier plan. »

« Avec mon état d’esprit actuel, je pensais pouvoir battre aussi Marcos FREITAS, et je me suis dit que j’avais une chance. Je suis entré sur le court avec l’envie d’aller au combat. »

Au loin, au Brésil, le jeune Sora MATSUSHIMA, 16 ans, a brillé de mille feux. Au WTT Contender Rio de Janeiro, où il était engagé dès les qualifications, MATSUSHIMA a enchaîné les victoires contre des Players de tout premier plan de différents pays, dont Dimitrij. OVTCHAROV (Allemagne), l’un des trois joueurs classés dans le top 30 mondial. Il a fait bondir son classement mondial de 83 places pour se hisser à la 51e place

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●─ Quel sentiment gardez-vous de votre parcours au WTT Contender Rio de Janeiro (ci-après Rio) ?

Sora MATSUSHIMA (ci-après MATSUSHIMA)　C’était la première fois que je disputais un tournoi en Amérique du Sud, et le déplacement depuis le Japon a aussi été éprouvant. Chez les hommes, nous n’étions que deux à participer, Oikawa (Mizuki / Kinoshita Group) et moi, donc Oikawa m’a beaucoup aidé.

Ces dernières années, je n’avais pas obtenu les résultats que j’espérais et j’en ai été frustré. Mais à Rio, j’ai réussi à battre de grands Players étrangers, et ce tournoi m’a énormément donné confiance.

●─ Quel objectif aviez-vous avant le tournoi ?

MATSUSHIMA　Mon premier objectif était de passer les qualifications. Après cela, une fois les qualifications franchies et la victoire contre Marcos FREITAS (Portugal), j’ai commencé à penser : « Je veux gagner le tournoi. » Mais, pour être honnête, je ne pensais pas pouvoir aller jusqu’à la Final, donc j’ai aussi été surpris par moi-même. La 2e place reste un bon résultat, mais perdre alors que j’étais allé jusque-là m’a laissé beaucoup de regrets.

●─ Jusqu’ici, quel était votre meilleur résultat en Simple sur le circuit WTT ?

MATSUSHIMA　Dans les tournois seniors, avant Rio, j’avais réussi pour la première fois à passer les qualifications au WTT Contender Lima (ci-après Lima), au Pérou. À Lima, j’ai perdu 2-3 contre Monteiro (Portugal) au premier tour du tableau principal, puis, quand je l’ai retrouvé au deuxième tour des qualifications à Rio, j’ai pu gagner 3-0. Avant Monteiro, j’avais aussi affronté un autre adversaire solide, Bobocica (Italie).

À Lima, j’ai pu remporter le Double avec Oikawa, mais juste après la cérémonie, nous sommes partis pour Rio, et il a fallu environ six heures pour y aller. Cinq heures après mon arrivée à Rio, j’avais un Match de qualifications en Simple, contre Bobocica. Physiquement, c’était difficile, mais en le jouant je n’ai pas ressenti de gêne particulière, donc j’étais convaincu de ne pas perdre. J’ai aussi pu jouer dès le début avec l’état d’esprit d’aller de l’avant, ce qui m’a permis de gagner 3-0.