Quatre ans après les Jeux de Séoul en 1988, Barcelone accueillait ses deuxièmes Jeux olympiques en 1992. Aujourd’hui, tout le monde associe spontanément le tennis de table à la Chine, mais à Barcelone, c’est Waldner, surnommé le « roi du tennis de table », qui a décroché la médaille d’or. C’était une époque où l’Europe et l’Asie étaient à armes égales.
La fantasista se transforme en machine à attaque rapide ! Waldner décroche une médaille d’or écrasante
La montée en puissance de l’Europe, amorcée à la fin des années 1980, s’est poursuivie jusqu’aux Jeux de Barcelone. Le tournoi se déroulait dans un bâtiment reconverti de l’ancienne gare du Nord de Barcelone. Dans la partie supérieure de la salle, on voyait encore les fenêtres de l’ancienne gare, et chaque jour, une foule nombreuse de spectateurs était au rendez-vous.
La période des Jeux olympiques avait été déplacée de septembre-octobre à la fin juillet afin de tenir compte des vacances européennes. En contrepartie, il faisait une chaleur torride, avec plus de 35 °C dehors. À cette période, on disait que les joueurs professionnels européens avaient du mal à se préparer pour des Jeux organisés en plein été, leur saison étant alors terminée. Mais les joueurs européens avaient bel et bien orienté toute leur préparation vers ces Jeux olympiques de Barcelone.
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