La véritable histoire amusante du tennis de table 1 [La naissance du tennis de table] — « Table Tennis Collector », l’antre d’effrayants maniaques

La véritable histoire amusante du tennis de table <1> — publié dans le numéro de juillet 2020 de O-KOKU

L’auteur d’origine du manga historique sur le tennis de table « MANGA de yomu table tennis monogatari » (publié par O-KOKU) et chroniqueur de tennis de table, Jota Ito (ITO Jota), présente les histoires amusantes cachées dans l’histoire du tennis de table, ainsi que leur contexte. Pour ce premier volet, il explique la vérité sur la naissance du tennis de table, telle qu’elle a été mise au jour par des maniaques de l’histoire du tennis de table qui ont poussé leurs recherches jusqu’au bout.

※ Cet article reprend le contenu publié en 2020. Les informations datent de cette époque.

● Références : « Tennis to Dress », collection Sports Science, sous la direction et la rédaction de Masahiro Inagaki (Soubunsha) ; « Table Tennis Collector » ITTF

[La naissance du tennis de table]

L’antre d’effrayants maniaques : « Table Tennis Collector »

J’ai commencé à écrire le scénario du manga sur l’histoire du tennis de table il y a trois ans, en 2017. Puisque j’allais écrire sur le sujet, j’ai voulu être aussi précis que possible et j’ai commencé à consulter le site web de l’ITTF (Fédération internationale de tennis de table). Pour tout ce qui concerne la période depuis que le Japon participe aux championnats du monde, il suffit de s’appuyer sur les journaux et magazines japonais conservés. Mais pour ce qui est d’avant, il y a beaucoup de points obscurs. Si quelque chose est écrit sur le site de l’ITTF, c’est l’histoire officielle du tennis de table ; cela doit donc être ce qu’il y a de plus exact.

J’ai tout de suite trouvé une rubrique « History » et j’ai commencé à rédiger, mais quelque chose clochait. À chaque consultation du site, ce qui y était écrit changeait un peu. Dans ces conditions, impossible de savoir ce qui était vrai ; je ne pouvais pas avancer dans l’écriture.

Alors que je me demandais quoi faire, j’ai fini par découvrir, en fouillant le site dans tous les sens, un magazine intitulé « Table Tennis Collector ». Publié trois fois par an depuis 1993, il compte plus de 80 numéros tous accessibles en ligne. En le parcourant, on voit, comme son nom l’indique, des collectionneurs y présenter leurs collections de matériel de tennis de table, d’accessoires, et échanger des informations. Apparemment, tout ce qui touche au tennis de table convient : sur la couverture d’un numéro figurent d’anciennes cartes illustrées d’une scène de tennis de table, avec la mention : « Il a fallu 40 ans pour réunir les 12 cartes ». Dans un autre numéro, on lit qu’un homme du nord de l’Utah, aux États-Unis, passionné par la recherche de trésors enfouis avec un détecteur de métaux, a découvert à 13 centimètres sous la surface un médaillon de la 3e place du concours par équipes masculines des championnats du monde de 1929. L’équipe d’Angleterre avait remporté une médaille à ce tournoi, mais le fait que celle-ci se soit retrouvée enterrée dans le sol américain est présenté comme un « mystère ». On précise qu’il y avait dans cette équipe anglaise un joueur nommé Fred Perry, qui a ensuite émigré aux États-Unis, mais que son médaillon a été acquis en 1997 par un collectionneur britannique, et que ce n’est donc pas celui-là. Le texte se conclut par un appel du type : « Si un lecteur possède une information permettant de résoudre ce mystère, merci de nous contacter. »

Quelle histoire. Ces maniaques du tennis de table, complètement hors norme, menaient leurs activités de maniaques les plus inavouables sur un espace public, le site de l’ITTF. Admirable.