Vraie histoire amusante du tennis de table 3 [L’invention du ping-pong] — L’ouverture d’une grande fresque sur le tennis de table

Vérité sur l’histoire drôle du tennis de table 〈3〉 Publié dans le numéro d’août 2020 de 卓球王国

L’auteur original du manga historique sur le tennis de table, « Manga de yomu tennis de table monogatari » (publié par 卓球王国), et chroniqueur de tennis de table, Jōta Itō, présente les anecdotes amusantes cachées derrière l’histoire du tennis de table, que le manga n’a pas pu couvrir en entier. Pour cette troisième livraison, il s’agit de la première partie de « L’invention du ping-pong ». Alors, quelles histoires cachées se dissimulent derrière tout cela…?

※ Cet article republie le contenu tel qu’il était au moment de sa parution en 2020. Les informations sont celles de l’époque.

● Références : « TABLE TENNIS COLLECTOR » ITTF ; « PING PONG FEVER » Steve Grant

【L’invention du ping-pong】

L’ouverture d’une grande histoire du tennis de table : l’invention du ping-pong

Un jour de 1900, à Londres, James Gibb (JAMES GIBB), dirigeant d’une entreprise de travail des métaux, tomba sur une balle de celluloïd jouet à New York, où il était en déplacement. Gibb, excellent coureur de fond et passionné de sport, aurait aussi bien joué à une imitation de tennis sur la table avec un bouchon de champagne taillé en boule en guise de Ball et le couvercle d’un étui à cigarettes en guise de Raquette, ou bien il aurait acheté et apprécié le set de tennis de table « GOSSIMA » lancé par la société Jacques & Son.
Gibb eut alors l’idée d’utiliser cette balle de celluloïd pour ce jeu. Cette idée allait changer l’histoire du tennis de table.

James Gibb, le plus grand artisan de l’histoire du tennis de table (photo de gauche) ; à droite, la balle en celluloïd de l’époque

De retour à Londres, Gibb présenta aussitôt cette nouvelle balle à John Jacques III, un de ses connaissances qui avait repris la société Jacques & Son. La balle en celluloïd rebondissait avec une vivacité incomparable par rapport à la balle de « GOSSIMA », dont la surface en caoutchouc était recouverte d’un filet ; et, autre avantage bienvenu, comme elle ne pesait que 2 grammes, donc extrêmement légère, on n’avait pas à craindre de casser de la vaisselle ou d’autres objets en jouant en intérieur. Rien n’était plus adapté à un jeu en salle.
La société Jacques & Son remplaça donc sans tarder la balle de « GOSSIMA », qui n’avait pas du tout trouvé preneur depuis sa sortie neuf ans plus tôt, par une balle en celluloïd, ajouta le mot ping-pong au nom du produit et le lança sous l’appellation « GOSSIMA or PING PONG ». C’était en septembre 1900.

« GOSSIMA or PING PONG », qui a déclenché une véritable fièvre du tennis de table (photo de gauche) ; à droite : John Jacques III de la société Jacques & Son, qui lança « GOSSIMA or PING PONG »