Tomokazu Harimoto « La vérité de Yokohama » (première partie) « J’ai changé ma façon de penser au tennis de table à 180 degrés »

Tomokazu Harimoto, écrasé par la défaite aux Championnats du monde de Doha, a choisi pour la première fois de « s’arrêter ».

Au plus profond d’un cœur ébranlé, la flamme de la victoire ne s’est jamais éteinte ; elle s’est de nouveau embrasée.

Une victoire conquérante à Yokohama. Quelle vérité insoupçonnée se cachait derrière ?
＜Août 2025・Après la victoire au WTT Yokohama＞
PHOTO Manabu Nakagawa

Harimoto Tomokazu
Né le 27 juin 2003, originaire de la préfecture de Miyagi. Influencé par ses parents, anciens membres de l’équipe nationale de Chine, il a commencé le tennis de table à 2 ans et a réalisé six titres consécutifs aux Championnats du Japon dans les catégories Bambini, Cadets et Hopes. Il a atteint les quarts de finale en simple aux Championnats du monde à 13 ans, est devenu le plus jeune champion du Japon de l’histoire à 14 ans, et a battu de nombreux records de précocité au Japon comme à l’international. Il a remporté la médaille de bronze par équipes messieurs aux Jeux olympiques de Tokyo. Au WTT Champions Yokohama, il est devenu champion des Champions pour la deuxième fois de sa carrière. Classé 3e mondial (au 9 septembre). Membre de Toyota Motor Corporation

J’ai de nouveau réalisé à quel point il est important de remettre une fois à zéro le corps comme l’esprit

　Sans presque aucun temps de repos après sa victoire spectaculaire au WTT Champions Yokohama, Tomokazu Harimoto a participé à l’Europa Smash organisé en Suède.

　De retour au Japon, alors que son emploi du temps restait chargé avec la T League puis des événements, il a accepté de nous accorder un entretien malgré son manque de temps.

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●―Comment avez-vous ressenti vos performances entre les Championnats du monde de Doha en mai et le WTT Champions Yokohama en août ?

Tomokazu Harimoto (ci-après : Tomokazu)　Après avoir terminé Doha sans décrocher de médaille, j’ai complètement changé ma façon de penser le tennis de table. Bien sûr, l’entraînement est important, et il faut fournir des efforts, mais je me suis dit qu’il était peut-être acceptable d’accorder davantage de place au repos. Pendant les dix jours qui ont suivi Doha, je n’ai pas pris une raquette en main. La défaite contre Shunsuke Togami lors du duel fratricide aux Championnats du monde a aussi été très dure mentalement, et honnêtement, je n’avais pas tout de suite l’envie de m’entraîner.

　En juin, à Ljubljana (WTT Star Contender), je n’étais pas encore complètement remis mentalement, et j’essayais de revenir petit à petit au fil des matchs, mais j’ai de nouveau perdu contre Togami. Lors du tournoi suivant à Zagreb (WTT Contender), j’étais revenu à environ 60 %, et quand le tirage m’a de nouveau opposé à Togami, je me suis dit : « Je ne peux quand même pas perdre trois fois de suite », et c’est à partir de là que le moteur s’est vraiment remis en marche.

　Après avoir battu Togami en quart de finale, je me suis senti beaucoup plus à l’aise mentalement. Après ce match contre Togami, tout, dans mon corps comme dans mon esprit, a pris une direction positive, et j’ai pu remporter le tournoi de Zagreb. Même si ce n’était que temporaire, pour moi, le fait d’avoir pris un long repos a été une expérience positive et formatrice. J’ai de nouveau réalisé à quel point il est important de remettre une fois à zéro le corps comme l’esprit. Avant d’entrer à Las Vegas (US Smash), j’étais dans le meilleur état physique et mental possible. Le volume d’entraînement n’était pas particulièrement élevé, mais je sentais bien mes sensations, et je ne ressentais pas une pression excessive.