진설 탁구 재미있는 이야기〈그 1〉 탁구왕국 2020년 7월호 게재
탁구 역사 만화 『만화로 읽는 탁구 이야기』(탁구왕국 발행)의 원작자이자 탁구 칼럼니스트인 이토 조타(ITO Jota) 씨가, 탁구의 역사에 숨은 흥미로운 이야기와 그 배경을 소개한다. 첫 회에서는 탁구 역사 마니아들이 끝까지 파고들며 밝혀낸 탁구 탄생의 진실을 풀어낸다.
※ 본 기사는 2020년 게재 당시의 내용을 다시 싣은 것입니다. 정보는 당시 기준입니다.
● 참고 문헌: 스포츠학선서 「테니스와 드레스」 이나가키 마사히로 편저(소분샤), 「Table Tennis Collector」 ITTF
【탁구의 탄생】
무시무시한 마니아들의 소굴 ‘Table Tennis Collector’
탁구 역사 만화의 원고를 쓰기 시작한 것은 지금(2020년)으로부터 3년 전인 2017년이다. 어차피 쓸 거라면 더 정확하게 쓰자고 생각해 ITTF(국제탁구연맹) 웹사이트를 보기 시작했다. 일본이 세계선수권에 출전하기 시작한 뒤의 일은 일본 신문이나 잡지 등에 자료가 남아 있으니 그것을 보면 되지만, 그보다 이전의 일은 잘 모르는 것이 많다. ITTF 웹사이트에 적혀 있다면 공식적인 탁구 역사이니 가장 정확할 터였다.
곧바로 ‘히스토리’라는 코너를 찾아 원고를 쓰기 시작했는데, 아무래도 이상했다. 웹사이트를 볼 때마다 적힌 내용이 조금씩 바뀌는 것이다. 이렇게 되면 무엇이 진짜인지 알 수 없으니 원고를 더 써 나갈 수가 없다.
난감해하던 중 그 웹사이트를 이리저리 뒤지다가 『Table Tennis Collector』라는 잡지를 발견했다. 1993년부터 해마다 3회 발행되고 있으며, 80권이 넘는 호가 모두 공개되어 있다. 들여다보니 잡지 이름 그대로 수집가들이 탁구 용품이나 액세서리 컬렉션을 선보이거나 정보를 주고받고 있었다. 탁구와 관련된 것이라면 무엇이든 좋은 모양이다. 어떤 호의 표지에는 탁구 그림이 그려진 오래된 카드가 실려 있고 “12장 전부를 모으는 데 40년이 걸렸다”는 글이 적혀 있다. 또 다른 호에는 미국 유타주 북부에서 금속 탐지기로 땅속의 보물을 찾는 것이 취미인 남자가 지면에서 5인치(약 13cm) 아래에서 1929년 세계선수권 남자 단체 3위 메달을 발견했다는 내용도 실려 있다. 그 대회에서 메달을 획득한 것은 잉글랜드 팀이지만, 왜 그것이 미국 땅속에 묻혀 있었는지가 ‘미스터리’라고 한다. 당시 잉글랜드 팀에는 훗날 미국으로 이주한 프레드 페리라는 선수가 있었지만, 그의 메달은 1997년에 영국의 수집가가 입수했으므로 그와는 별개라고 하며, “이 미스터리를 풀 단서를 가진 독자는 연락 바란다”는 말로 끝맺고 있다.
이건 대단하다. 이런 상식을 벗어난 탁구 마니아들이 ITTF 웹사이트라는 공개된 공간에서 눈 뜨고 보기 민망할 정도로 마니악한 활동을 벌이고 있었던 것이다. 훌륭하다.
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