진설 탁구 재미있는 이야기〈그 2〉 탁구왕국 2020년 7월호 게재
탁구 역사 만화 『만화로 읽는 탁구 이야기』(탁구왕국 발행)의 원작자이자 탁구 칼럼니스트인 이토 조타(ITO Jota) 씨가, 탁구의 역사에 숨겨진 재미있는 이야기와 그 배경을 소개한다. 탁구 역사 마니아가 끝까지 파고들어 밝혀낸 탁구 탄생의 진실을 풀어낸다. (후편)
※본 기사는 2020년 게재 당시의 내용을 재수록한 것입니다. 정보는 당시 기준입니다.
●참고 문헌：스포츠학 선서 「테니스와 드레스」 이나가키 마사히로 편저(소분사), 「Table Tennis Collector」 ITTF
【탁구의 탄생】
〈전편의 계속〉
「쥬 드 폼」에서 시작되어, 혼합 복식에서 꽃피운 론테니스
11세기 말 프랑스의 수도원에서 「쥬 드 폼(jeudepaume)」이라는 놀이가 생겨났다. 쥬 드 폼은 영어로 하면 게임 오브 팜, 즉 「손바닥의 게임」이다. 가죽 주머니에 털이나 천을 채운 볼을 손바닥으로 치는 놀이였다.
16세기 중반에는 거트로 줄을 맨 라켓이 쓰이기 시작했고, 그 뒤로 「테니스」라고 불리게 되었다. 「테니스」는 프랑스어 「테네(tenez)」(자, 받으세요)가 어원이라는 설이 유력하지만, 그 밖에도 여러 설이 있어 정확한 것은 알려져 있지 않다. 18세기에는 유럽 전역으로 퍼졌지만, 이 무렵의 테니스는 현대의 테니스와는 꽤 달랐다. 「구희관」이라 불리는 전용 건물을 사용했고, 사방 벽에 튕겨 나오는 반사도 활용하는, 현대의 스쿼시와 테니스를 합친 듯한 경기였으며, 귀족 같은 상류층 사람들만의 것이었다.
16세기, 헨리 8세가 『쥬 드 폼』을 즐기는 모습(1883년 작품)
19세기가 되자 산업혁명으로 급속히 부유해진 중산층이라 불리는 실업가와 지적 직업 종사자들이 여가를 찾기 시작했다. 그런 가운데 1873년, 월터 크로프턴 윙필드라는 사람이 야외에 설치할 수 있는 네트와 잔디에서도 튀는 고무 볼을 세트로 묶어 「론(잔디)테니스」로 판매했다. 잔디만 있으면 어디서든 테니스를 흉내 낼 수 있다는 뜻이었다. 이것이 순식간에 대붐을 일으켰다.
그 붐의 열쇠는 뜻밖에도 혼합 복식이었다고 한다. 당시 미혼 남녀의 만남의 장은 제한적이었다. 댄스나 크로케(게이트볼의 원형이 된 스포츠)처럼 여러 사람이 함께 즐기는 오락은 있었지만, 남녀가 1대1로 짝을 지어 즐기는 것은 없었다. 그래서 윙필드는 이 게임을 혼합 복식으로 하는 것이라고 내세워 팔았다. 사람들은 여기에 열광했다는 것이다. 역사는 대체로 이런 원리로 움직인다.
그 붐은 대단해서, 넓은 정원을 가진 집안에서는 매주처럼 테니스 파티가 열렸다. 가족 단위 파티였기에 여자아이들은 차와 케이크를 내고, 남자아이들은 화분이나 덤불에 굴러간 볼을 주워 오는 역할을 맡았다. 이것이 볼보이의 시작이다. 지금은 탁구에도 볼보이와 볼걸이 있지만, 원래는 테니스만의 관습이었다. 어른들의 국제대회에서 아이가 볼을 주워 주는, 생각해 보면 이상한 관습은 집에서 열리던 테니스 파티에서 비롯된 것이었다.
1877년에는 벌써 윔블던 대회의 제1회가 열렸다. 한 테니스 클럽이 코트 정비용 롤러 수리비를 마련하기 위한 고육지책으로, 상금을 내걸어 선수를 모으고 관객에게 입장료를 받는 방식을 생각해 낸 것이다. 이것이 예상보다 훨씬 큰 수익을 내면서, 테니스 대회는 흥행으로 크게 발전해 가게 된다. 탁구와는 대조적으로, 테니스 대회는 처음부터 흥행이었다.
론테니스는 윔블던 대회가 열린 바로 다음 해에 일본에 전해졌다. 이를 「정구」라고 명명한 것은 교육학자 중마 간에이이지만, 영국 가정의 테니스 파티를 알고 이름 붙인 것인지, 아니면 단순히 잔디(론)에서 연상한 것인지는 분명하지 않다.
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