[각오와 도전] 하시모토 호노카 “후회할 것 같다고 생각했습니다. 그래서 환경을 바꿨다” <전편>

12년간 소속돼 있던 미키하우스를 떠나 올해 4월 일본 리그 소속인 덴소폴라리스로 이적한 하시모토 호노카. 국제 대회에도 적극적으로 출전하며 세계 랭킹에서는 2017년 이후 처음으로 10위권에 복귀했다. 이적에 앞선 갈등과, 그 속마음을 들려주었다. ＜인터뷰 2025년 6월＞

PHOTO Manabu Nakagawa / WTT

내가 은퇴할 때까지, 후회 없이 경기를 계속하고 싶다고 생각했다

●─덴소로 이적한 지 한 달 남짓 지났는데, 새로운 환경에는 익숙해졌나요?

하시모토 호노카(이하·하시모토)　원정도 많아서 집에 있는 시간은 적지만, 익숙해졌어요. 오사카를 떠나 새로운 곳에서 사는 데도 익숙해졌고요.

　덴소 선수 6명 중 4명이 탁신클럽(아이치)의 후배라서, 지금까지 계속 “하시모토 씨”라고 불리던 게 “호노카쨩”처럼 이름으로 불리는 일이 늘어서, 그 점은 정말 신선해요 ㅋㅋ.

●─훈련 환경은 미키하우스 때와 달라졌나요?

하시모토　굳이 달라진 점을 꼽자면, 바닥이에요. 미키하우스나 일본 페인트 말레츠에서는 빨간 매트를 깐 훈련장이었는데, 덴소의 훈련장은 나무 바닥이에요. 그 정도 차이랄까요. 훈련량도 계산해 보니 거의 비슷했어요.

●─훈련 거점은 시즈오카현 고사이시인데, 쉬는 날에는 어떻게 보내고 있나요?

하시모토　음, 주변에는 도로가 넓게 펼쳐져 있고, 초록도 많아서 정말 자연이 풍부한 곳이에요 ㅋㅋ. 차가 없으면 외출하기도 어렵지만, 그래서 오히려 방에서 푹 자거나 느긋하게 보내는 일이 많네요.

●─덴소로 이적한 가장 큰 이유는 무엇인가요?

하시모토　저는 지금까지 시텐노지 중·고, 미키하우스에서 계속 신세를 져 왔고, 정말 감사하게 생각하고 있어요.

　한편으로 오토모(사츠키) 선수, 요코이(사쿠라) 선수 같은 젊은 선수들이 실력을 키워 가는 가운데, 제가 나가고 싶을 때 WTT 같은 해외 대회에 참가하기 어려운 상황도 생겼어요. 제가 은퇴할 때까지 후회 없이 경기를 계속하고 싶다는 생각도 있어서, 이적이라는 결정을 내렸습니다.

　몇몇 팀을 알아보던 중, 2024년에 일본 리그에서 골드(임대) 선수로 출전하게 해 주셨던 덴소에서 연락을 주셨어요. 해외 경기 출전을 적극적으로 지원해도 좋다고 해 주셔서, 덴소로의 이적을 결정했습니다. 미키하우스는 소속이 바뀌어도 스폰서로 응원해 주고 계셔서 정말 감사해요.