［Archive L’aveu de Xu Yinsheng Vol.1］ L’histoire du tennis de table chinois racontée par un leader charismatique. Comment le plus fort tennis de table chinois a-t-il été construit ?

L’icône qui a posé les bases du tennis de table chinois, aujourd’hui inébranlable — Xu Yinsheng.

Avec son sourire doux, il a pourtant bâti des théories d’entraînement grâce à son esprit lucide, et fut surnommé « l’étoile sage » et « le stratège ». Il a façonné une Chine toujours victorieuse. Son monologue à 76 ans, en 2009, est aussi un témoignage de l’histoire du tennis de table. ＜2009年＞

Traduction＝Iseki Kinuko・Xie Jing（シェ・チン）・Yanagisawa Taro （Yanagisawa Taro）

Photos＝Takahashi Kazuhiro（Takahashi Kazuhiro）  Coopération＝Pingpong World

« Nous ne devons jamais l’oublier, aujourd’hui encore. Si le tennis de table chinois a obtenu de si bons résultats, c’est grâce aux “héros inconnus”. »

Xu Yinsheng/シュ・インション（ジョ・インセイ）
Né le 12 mai 1938, originaire de Shanghai. Dernier enfant d’une fratrie de huit. Son style de jeu était un penholder droit avec revêtement lisse offensif rapide. En 1955, alors qu’il fréquentait le lycée Shanghai Guangda, il intègre l’équipe étudiante de Shanghai, puis l’année suivante l’équipe de la ville de Shanghai. En 1959, il rejoint l’équipe nationale et participe pour la première fois aux Championnats du monde de Dortmund la même année. Lors des 26es Championnats du monde de tennis de table en 1961, il contribue en tant que joueur clé de l’équipe masculine à la première victoire de la Chine chez les hommes par équipes. Il participe à quatre Championnats du monde consécutifs jusqu’à l’édition de Ljubljana en 1965. Il remporte au total quatre médailles d’or : trois en équipe masculine et une en double masculin. Son jeu intelligent lui vaut les louanges de « l’étoile sage ». En 1977, il est nommé vice-président de la Commission nationale de la culture physique et des sports (actuel Administration générale des sports de Chine), soit vice-ministre des Sports ; en 1979, il devient le deuxième président de l’Association chinoise de tennis de table et demeure pendant 30 ans au sommet du tennis de table chinois. En 1995, il succède à Rolf Hahnemann et devient le cinquième président de la Fédération internationale de tennis de table (ITTF) (il quitte ses fonctions en 1999). En 2009, il quitte la présidence de l’Association chinoise de tennis de table et devient président honoraire

Parfois, des passionnés se mettaient en file près de la table, et l’on organisait aussi des matchs à élimination directe en une seule balle

La Chine a participé pour la première fois aux Championnats du monde en 1953. Six ans plus tard, en 1959, Xu Yinsheng est apparu sur la scène mondiale en tant que représentant de la Chine. En tant que joueur, puis ensuite comme entraîneur, il a guidé le tennis de table chinois depuis ses débuts.

Xu Yinsheng est né à Shanghai pendant une période de troubles en Chine, benjamin d’une fratrie de huit enfants, et a découvert le tennis de table au cœur d’une époque de bouleversements.

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Xu Yinsheng　Quand j’étais enfant, avant la fondation de la Chine nouvelle (1949), les conditions matérielles des écoles de Shanghai n’étaient pas très bonnes. Mon école primaire se trouvait dans une petite ruelle. Il n’y avait bien sûr aucune installation sportive, pas même de jouets. Pour jouer, nous traçions des lignes sur le sol, fabriquions un Net avec des briques, puis nous accroupissions par terre pour nous amuser avec le ping-pong. Quand le Rally devenait plus intense, il nous arrivait aussi de nous lever pour frapper. Par rapport aux autres jeux, il y avait une part de stratégie et de confrontation, ce qui le rendait fascinant.

Ensuite, j’ai commencé à jouer sur une Table faite de planches, puis sur des tables de tennis de table simples installées dans des centres de repos d’entreprises ou dans des magasins. Quand j’étais collégien, des établissements publics destinés aux travailleurs, portant des noms comme « Gongren Wenhuagong », commençaient à apparaître en ville. Parfois, des passionnés se mettaient en file près de la table, et l’on organisait aussi des matchs à élimination directe en une seule balle. Une fois face à la table, on jouait d’abord avec la Ball que l’on avait apportée soi-même ; si l’on gagnait, on recevait ensuite la Ball de la personne suivante qui prenait place à la table.