[Archive : Monologue de Xu Yinsheng Vol.2] « Même si une technique est à la pointe à un moment donné, tant qu’elle ne continue pas à se développer, elle devient inévitablement obsolète et finit par être éliminée. »

La Chine n’est pas arrivée sans encombre et sans heurts au sommet du monde. Dans les années 60, les joueurs de tennis de table ont eux aussi traversé des moments difficiles à cause de la lutte pour le pouvoir qu’a été la Révolution culturelle, et ils ont même perdu des camarades. Après ces années sombres, comment ont-ils bâti un royaume solide ?
Témoin de l’histoire du tennis de table chinois — Xu Yinsheng. Témoin charismatique qui a vu l’envers et l’endroit de l’histoire du tennis de table chinois au milieu du vent de la réforme, il raconte son passé. ＜2009＞

Traduction＝Kinuko Iseki・Qing Xie・Taro Yanagisawa  Photo＝Kazuhiro Takahashi  Avec la collaboration de＝Ping Pong Sekai

« Même un style de jeu, même une technique, peut être à la pointe pour un temps ; mais sans développement continu, elle devient inévitablement obsolète et finit par être éliminée. »

Xu Yinsheng / Xu Yinsheng (Jo Insei)
Né le 12 mai 1938, originaire de Shanghai. Né comme benjamin d’une fratrie de huit enfants. Son style de jeu : attaquant rapide en prise porte-plume à revêtement lisse du côté revers. En 1955, alors qu’il était au lycée Shanghai Guangda, il intègre l’équipe des étudiants de Shanghai, puis l’année suivante l’équipe municipale de Shanghai. En 1959, il rejoint l’équipe nationale et participe pour la première fois aux Championnats du monde de Dortmund la même année. Lors des 26es Championnats du monde de tennis de table en 1961, en tant que joueur clé de l’équipe masculine, il contribue au premier titre mondial par équipes des hommes chinois. Il participe à quatre Championnats du monde consécutifs jusqu’à celui de Ljubljana en 1965. Il remporte au total quatre médailles d’or : trois en équipe masculine et une en double masculin. Son jeu intelligent lui vaut le surnom de « Zhiduoxing ». En 1977, il devient vice-directeur de la Commission nationale de la culture physique et des sports (actuelle Administration générale d’État du sport), c’est-à-dire vice-ministre des Sports ; en 1979, il devient le deuxième président de l’Association chinoise de tennis de table et reste pendant trente ans au sommet du tennis de table chinois. En 1995, il succède à Rollo Hammerlamd comme cinquième président de la Fédération internationale de tennis de table (il quitte ses fonctions en 1999). En 2009, il quitte la présidence de l’Association chinoise de tennis de table et en devient président d’honneur

Notre victoire à l’épreuve de Beijing en 1961 a suscité un énorme retentissement dans toute la Chine. C’était la première fois que la Chine remportait un titre aux Championnats du monde.

Dans un de ses ouvrages, l’ancien Ogimura Ichiro (défunt, ancien président de la Fédération internationale de tennis de table et champion du monde) a écrit : « Les Chinois ont sans doute pensé que, si des Japonais, eux aussi Asiatiques et bâtis d’une manière similaire, pouvaient gagner dans le monde, ils devraient eux aussi pouvoir gagner. Dans une situation intérieure chaotique, ils ont misé sur le tennis de table pour gagner à l’échelle mondiale. » Peu après la fondation du pays, le tennis de table a été choisi comme sport pour exalter la fierté nationale, et ses résultats ont effectivement donné de la force au peuple chinois. C’est ainsi que le tennis de table est devenu le « sport national », développé par le pays comme un sport politique et attirant toujours davantage l’attention.

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Xu Yinsheng　Je pense que le tennis de table est un sport adapté aux Asiatiques, y compris aux Chinois. Les joueurs asiatiques sont généralement plus agiles et leur corps est plus souple que celui des joueurs européens. Et, pour les joueurs asiatiques, qui sont désavantagés physiquement par rapport aux Européens, l’absence de contact physique dans le tennis de table est aussi un élément important.

　De plus, dans les années 60, les joueurs asiatiques utilisaient principalement la prise porte-plume, tandis qu’en Europe la prise shakehand était dominante. La minorité des porte-plumes s’adaptait plus facilement à la majorité des shakehands ; à l’inverse, les shakehands européens avaient du mal à s’adapter, car il y avait peu de joueurs porte-plume. En tirant parti de leur agilité et de la rapidité de leur réflexion, les Asiatiques pouvaient pratiquer un tennis de table plus varié que les Européens.

　Notre victoire à l’épreuve de Beijing en 1961 a suscité un énorme retentissement dans toute la Chine. En plus du fait que le tournoi se tenait à domicile, la Chine remportait pour la première fois le titre par équipes aux Championnats du monde. À l’époque, la télévision n’était pas encore répandue, alors le public suivait le déroulement des matchs à la radio. Je vais vous donner un exemple de cet enthousiasme. Après notre victoire en équipe masculine, lorsque nous avons nettoyé le lieu de la compétition, il paraît qu’il y avait beaucoup d’objets personnels laissés par des spectateurs qui avaient perdu tout contrôle sous l’effet de l’excitation, comme des chapeaux et des écharpes.