Retrouvailles avec Peters

Certaines personnes laissent une impression si inoubliable que, des années plus tard, on ne peut s’empêcher de se demander ce qu’elles sont devenues.

Sept ans après avoir passé une nuit extraordinaire dans le « club » à une seule table de Ronald Peters, dans le sud rural de l’Alabama, je suis revenu avec l’espoir de revoir une fois encore cet excentrique vieux fou de la raquette. Ce qui a suivi a été des retrouvailles pleines de rires, de souvenirs et de cette évidence incontestable : certaines personnes ne changent jamais vraiment.

Tour à tour hilarieuse et profondément émouvante, cette histoire vraie célèbre une amitié inoubliable née grâce au tennis de table — et nous rappelle que les adversaires les plus mémorables sont souvent ceux que nous rencontrons loin de la table.

Une inquiétude pour un vieil ami

Peu après mon arrivée à Dothan, j’ai demandé avec appréhension à mon ami de tennis de table Warren ce qu’était devenu Ronald Peters.

Je lui avais envoyé des e-mails, sans jamais recevoir de réponse, et sept ans s’étaient écoulés depuis que j’avais appris qu’il avait un cancer. J’ai fini par me demander s’il n’était pas mort.

Heureusement, il était toujours en vie.

Et ce n’est pas tout : il jouait encore en tournoi.

Quel soulagement.

Il fallait absolument que je le revoie et que je le remercie pour cette nuit à la fois terrifiante et inoubliable passée chez lui.