« Ceux qui perdent font des entraînements inutiles » Jun Mizutani : « L’entraînement qui sert en match » et « l’entraînement inutile »

BOOK Extrait de « Ceux qui perdent font des entraînements inutiles », écrit par le médaillé d’or olympique Jun Mizutani

En 2016, le Japonais Jun Mizutani a achevé l’écriture d’un livre intitulé « Ceux qui perdent font des entraînements inutiles ». Cet ouvrage est moins un livre de théorie technique qu’un recueil de sa propre vision du tennis de table, en tant que joueur de tout premier plan mondial, ainsi que de ses réflexions tactiques. L’année même de la parution de ce livre, il a remporté la médaille de bronze en simple aux Jeux olympiques de Rio. Il s’est également illustré comme l’as du Team Match, menant l’équipe à la médaille d’argent.

Cinq ans plus tard, aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, Mizutani a décroché la très attendue médaille d’or en Mixed Doubles et la médaille de bronze en Team Match, devenant ainsi l’un des joueurs les plus titrés du tennis de table masculin japonais.

Le livre est toujours en vente en tant que best-seller, et à l’occasion du lancement de l’édition mondiale de WEB « O-KOKU », nous avons pu obtenir l’aimable accord de l’auteur, qui nous a dit : « Servez-vous-en librement. »

PHOTO Yoshinori Eto

Profil　Jun Mizutani
みずたに・じゅん
Né le 9 juin 1989, originaire de la préfecture de Shizuoka. Il a remporté tous les titres des catégories d’âge des Championnats nationaux du Japon (U12, etc.), puis s’est aussi imposé chez les juniors (U17). De plus, dans l’épreuve individuelle des « Championnats du Japon de tennis de table », forts de plus de 90 ans de tradition, il a établi un record historique avec un total inédit de 10 victoires. Il a participé à quatre éditions consécutives des Jeux olympiques, de Pékin 2008 à Tokyo 2021. Il a remporté le bronze en simple et l’argent en Team Match à Rio 2016, puis l’or en Mixed Doubles et le bronze en Team Match aux Jeux de Tokyo 2021. Il est connu comme l’un des joueurs les plus couronnés de succès de l’histoire du tennis de table japonais. Il travaille actuellement comme commentateur à la télévision et dans d’autres médias.

Chapitre 1 : « L’entraînement qui sert en match » et « l’entraînement inutile »

Un entraînement qui ne fait que fatiguer n’a aucun sens. S’il est inutile, mieux vaut ne pas le faire.

Arrêtons de dire « désolé » pendant l’entraînement. Ne frappez pas de « balles mortes » qui ne font que rentrer dans le court

　Dans le tennis de table japonais, il existe l’habitude de s’excuser auprès de l’Opponent en disant « désolé » lorsqu’on fait une erreur pendant l’entraînement. Ce n’est pas une bonne chose.

　Avec les années, moi aussi je vieillis, et sur le plan du niveau, je suis désormais davantage dans la position du joueur supérieur. Quand je m’entraîne au Japon, j’entends donc très souvent « désolé » pendant les séances. À chaque fois, cela m’agace. Au lycée ou à l’université, il y a même des joueurs qui vont ramasser la balle après une erreur.

　En Europe et en Chine, on ne s’excuse pas lorsqu’on commet une erreur. À la place, si les erreurs sont trop nombreuses, on vous dit : « Arrête de faire autant d’erreurs. » En Europe et en Chine, les partenaires d’entraînement sont fondamentalement sur un pied d’égalité. Il n’y a pas non plus de relation hiérarchique ; en revanche, les joueurs forts cherchent à s’entraîner avec des adversaires forts. Même s’il existe une différence de niveau, le joueur plus faible ne s’excuse jamais.

　Alors qu’on souhaite se concentrer sur le fait de frapper des balles puissantes, un joueur qui dit sans cesse « désolé » parce qu’il fait beaucoup d’erreurs en vient à se focaliser uniquement sur le fait de ne pas refaire d’erreur. Or, une balle qui se contente simplement de rentrer sans erreur n’est pas une bonne balle ; même en s’entraînant, cela ne sert à rien.　

　Frapper des « balles mortes » qui se contentent de rentrer ne constitue pas un bon entraînement. Plutôt que de s’excuser en disant « désolé », même si l’on manque une balle, il faut se concentrer sur le fait de frapper des « balles vivantes ». Dans un lieu d’entraînement négatif où les « désolé » fusent de partout, on n’a pas envie de s’entraîner, et l’on ne peut pas non plus attendre de bons effets de l’entraînement.

La nécessité d’un entraînement qui développe l’anticipation et la réaction. Un entraînement formaté ne sert pas en situation réelle

　Comment peut-on améliorer un footwork utile en situation réelle ? On peut être rapide sur des placements déterminés, mais rien ne garantit qu’on puisse se déplacer rapidement dans une situation aléatoire (irrégulière) comme en match.

　Lorsque le placement d’attaque et le placement de retour sont fixés, le Block peut aussi revenir sous la forme d’une bonne balle. Mais en match, comme on ne sait pas quel sera le placement du coup, le Block de l’Opponent devient plus facile à exploiter, et l’attaque devient alors plus aisée pendant le match.

　S’il y a une différence entre mon entraînement de footwork et celui des autres joueurs, c’est que, dès l’entraînement, je me tiens dans une posture qui me permet de réagir quelle que soit la zone vers laquelle la balle est renvoyée. C’est pourquoi, en match aussi, le corps peut réagir.

　Par exemple, lors d’un entraînement de footwork où l’on se déplace en Forehand, au Middle et en Backhand, je demande souvent qu’on m’envoie une, deux ou trois balles en Forehand, puis qu’on m’envoie ensuite au Middle, où je reçois une, deux ou trois balles, puis en Backhand, et ainsi de suite, en m’entraînant dans une situation presque dépourvue de régularité.

　C’est un entraînement difficile, mais on s’y habitue en le répétant. Ce n’est pas un entraînement réservé aux joueurs forts ; c’est un entraînement que des collégiens ou des lycéens peuvent faire s’ils le souhaitent. Il est important de frapper et de se déplacer avec des balles adaptées à son niveau, et l’intégration d’exercices irréguliers permet de développer l’anticipation et la réaction.

　Dans le tennis de table japonais, il existe des façons de voir les choses, ainsi que des méthodes d’enseignement, très formatées. Moi aussi, en y repensant, lorsque j’étais petit, on m’enseignait qu’il fallait effectuer le Forehand de telle manière, et le Backhand de telle manière. Cette manière d’enseigner au Japon a certes ses bons côtés, mais en réalité elle ne correspond pas toujours à la situation réelle, et comporte souvent des aspects qui ne « collent » pas vraiment.

　J’ai l’impression qu’au Japon, il existe beaucoup de règles du genre : « Cette technique doit se frapper ainsi. » Les entraîneurs peuvent obtenir ce type d’informations dans les magazines, les livres, et aujourd’hui sur Internet, et à travers ces médias, j’ai le sentiment qu’ils en viennent à penser que « les techniques et l’entraînement du tennis de table doivent être comme ceci ». En particulier, le fait que les idées et théories des joueurs de premier plan ne soient pas publiées rend sans doute plus probable la diffusion d’informations erronées ou dépassées.

　Bien sûr, les théories techniques et tactiques diffèrent selon les joueurs et les entraîneurs, et il existe de nombreuses méthodes. En revanche, le tennis de table mondial évolue et progresse d’année en année.

　J’aimerais que les entraîneurs enseignent les techniques aux enfants avec un état d’esprit flexible et présentent des entraînements récents. Je souhaiterais qu’ils réfléchissent à des méthodes d’entraînement qui ne soient pas trop formatées.