« Les perdants font des entraînements inutiles » : l’« entraînement à développer l’anticipation » de Jun Mizutani consiste à « créer à l’entraînement des situations que l’on ne peut pas prévoir soi-même »

BOOK Extrait de l’ouvrage de Jun Mizutani, médaillé d’or olympique, « Les perdants font des entraînements inutiles »

En 2016, le Japonais Jun Mizutani achevait un livre intitulé « Les perdants font des entraînements inutiles ». Cette même année, celle où il publia cet ouvrage, il remporta la médaille de bronze en Simple aux Jeux olympiques de Rio. En outre, il joua un rôle de premier plan en Team Match en tant que joueur vedette, menant l’équipe jusqu’à la médaille d’argent.

Cinq ans plus tard, aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, Mizutani décrocha la médaille d’or tant convoitée en Mixed Doubles et le bronze en Team Match, devenant ainsi l’un des joueurs les plus titrés du tennis de table masculin japonais.

PHOTO Yoshinori Eto

Profil　Jun Mizutani
みずたに・じゅん
Né le 9 juin 1989, originaire de la préfecture de Shizuoka. Il a remporté tous les titres des épreuves par catégorie d’âge des Championnats du Japon (U12, etc.), puis s’est également hissé au sommet chez les juniors (U17). De plus, dans la catégorie générale des « Championnats du Japon de tennis de table », riches de plus de 90 ans de tradition, il a établi un record inédit de 10 titres au total. Il a participé à quatre éditions consécutives des Jeux olympiques, de Pékin 2008 à Tokyo 2021. Aux Jeux olympiques de Rio en 2016, il a remporté le bronze en Simple et l’argent en Team Match ; aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, il a décroché l’or en Mixed Doubles et le bronze en Team Match. Il est connu comme l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire du tennis de table japonais. Il officie actuellement comme commentateur à la télévision et ailleurs.

Chapitre 1　« Un entraînement qui sert en match » et « un entraînement inutile »

« L’entraînement à développer l’anticipation » consiste à « créer à l’entraînement des situations que l’on ne peut pas prévoir soi-même »

S’entraîner dans des conditions exigeantes, proches du match, afin de pouvoir réagir instinctivement en match

　Ces derniers temps, lorsque je m’entraîne, j’exige beaucoup de mon Opponent.

　Par exemple, je fais un exercice appelé « footwork de 3 points ». Il s’agit d’un exercice où l’on m’envoie sur le coup droit → Middle → Backhand → coup droit → Middle → Backhand, puis je dois me projeter en grand sur le coup droit pour effectuer le Return du 7e coup. Dans cet exercice, lorsque l’on me renvoie vers le coup droit, je demande : « Envoie-moi une balle si difficile que je ne puisse pas l’attraper. » Puis, sur la 8e balle, je demande qu’on me serve une balle extrêmement difficile dans mon Backhand, si difficile que je ne puisse pas la prendre, et à partir de là l’échange devient libre.

　Dans un autre exercice, je Service et l’on me fait un Stop shot sur toute la table. Comme je Flick toutes les balles vers le Backhand de l’Opponent, je demande : « Sur cette 4e balle, frappe-la très fort sur toute ma table, à un point que je ne puisse pas la prendre. » Quand je peux Counter topspin, je le fais ; sinon, je fais un Block. Ensuite, on passe à un Rally dans la demi-table de Backhand de l’Opponent contre ma demi-table de Backhand. Je demande alors : « À ce moment-là, allonge la balle ou mets-y un No spin, en variant le rythme. » Je fais aussi des exercices où je demande à l’Opponent : « À partir de là, laisse le jeu libre et frappe très fort vers mon coup droit, à un point que je ne puisse pas la prendre. »

　Le troisième exercice que je présente consiste à Receive en Chiquita sur le Backhand d’un droitier. Je lui demande alors : « Frappe fort sur toute la table. » La balle ainsi frappée, je fais un Counter topspin ou un Block sur le Backhand de l’Opponent. Ensuite, tout en variant le rythme, on me fait faire un ou deux Blocks sur le coup droit, un ou deux sur le Backhand, et quand on m’envoie vers le Middle, le jeu devient alors libre sur toute la table.

　Ces exercices très exigeants, proches du match, sont des exercices où l’Opponent ne s’ennuie pas, et qui reproduisent mon propre match. L’Opponent ne se contente pas de bloquer normalement ; il place toujours son Block plus court, plus long, ou avec effet. Il faut lui demander de varier ses Returns, et former un corps capable d’y répondre instinctivement.

　Comme la balle de l’Opponent arrive sur ma table en 0,2 à 0,5 seconde environ, si je réfléchis avec ma tête, en tennis de table je n’ai déjà plus le temps. Sans un entraînement qui forge un corps capable de réagir inconsciemment, on ne peut pas gagner en match.

＊Stop shot＝技術 de placer une balle courte et arrêtée juste sur la table de l’Opponent

＊Flick＝technique consistant à frapper une balle sur la table en lui imprimant du Spin tout en la relevant comme un coup sec

＊Chiquita＝technique offensive en Backhand qui consiste à renvoyer une balle sur la table en y mettant du topspin ou du sidespin. Ces dernières années, cette technique s’est popularisée surtout chez les jeunes joueurs. Elle a été baptisée « Chiquita » (banane) parce que la trajectoire de la balle se courbe en volant comme une banane. Elle est souvent utilisée au Receive

＊Block＝technique défensive pour arrêter le Topspin ou le Smash de l’Opponent

＊No spin＝balle sans Spin