[Archivio] Cai Zhenhua: «Per conquistare un nuovo Victory, bisogna prima battere il proprio io di un tempo»

Ai Campionati del mondo di Osaka di 2001, la Cina fece il pieno di titoli in tutte le discipline, dando al mondo l’immagine di una «nazione del Tennistavolo» al vertice. Ma ai Giochi asiatici del 2002 si fermò a tre vittorie su sette prove, mettendo in luce la difficoltà di adattarsi al sistema di 11 punti e alle nuove regole di Service.
Abbiamo intervistato Cai Zhenhua, direttore tecnico della Cina, durante il «ritiro blindato» nella capitale, Pechino. Gli abbiamo chiesto con quale spirito guardasse ai Giochi di Parigi.

蔡振華／Cai Zhenhua
Tsai Zenhoa
Nato il 3 settembre 1961 a Wuxi, nella provincia di Jiangsu. Dal 1981 al 1985 è stato protagonista con la nazionale cinese ai Campionati del mondo. Dopo il ritiro dall’attività agonistica, è andato in Italia per studiare da allenatore; al ritorno in patria è stato allenatore della nazionale cinese, poi nominato commissario tecnico. Dal 1997 ricopre l’incarico di direttore tecnico; dal 2000 è vicepresidente della Federazione cinese di tennistavolo e, contemporaneamente, vice direttore del Centro di gestione del Tennistavolo e del Badminton dell’Amministrazione generale dello sport di Stato e vicepresidente dell’Associazione cinese della gioventù (come nel 2003)

Studiare sempre qualcosa di nuovo e adattarsi. Per questo la Cina ha vissuto a lungo un’epoca di forza

La storia del tennistavolo mondiale è anche la storia di come, ogni volta, di fronte a una squadra troppo forte per il suo tempo, si siano introdotte regole per contenerla. Nei confronti del Giappone, negli anni Cinquanta, al suo periodo d’oro, arrivarono modifiche regolamentari come il divieto dello Sponge e i limiti allo spessore del Rubber. Poi sono arrivate le modifiche contro la Cina: il Rubber con colori diversi sui due lati, la limitazione del Service a nascondere il corpo, i limiti al rapporto di forma del Rubber puntinato alto, e così via. Anche la grande revisione regolamentare introdotta da due anni — il sistema a 11 punti e le nuove regole di Service — può essere letta, in un certo senso, come un modo per mettere un freno alla Cina; una Cina troppo forte è diventata il bersaglio di queste restrizioni.　

◇
Cai Zhenhua　Il tennistavolo ha certamente una storia di 100 anni, ma la Cina ha iniziato a primeggiare nel mondo solo da 50 anni. Se la Cina è forte, è perché in ogni fase ha fissato obiettivi chiari e ha sempre avuto una mentalità orientata alla sfida. Studiare costantemente il nuovo e adattarsi. Ecco perché la Cina ha mantenuto a lungo un’epoca di forza. Per esempio, gli ultimi Campionati del mondo e le Olimpiadi hanno dato risultati soddisfacenti. Forse questo periodo positivo potrebbe continuare ancora per due o tre anni, ma è anche vero che, in una situazione del genere, la Cina rischia di perdere lo slancio della sfida e di smettere di sentire stimoli. La modifica delle regole, in un certo senso, ci ha dato forti stimoli e nuovi obiettivi. Dobbiamo pensare sempre di più a cose nuove e continuare a sfidarci. Se la si guarda in modo positivo, significa questo.