[안녕, 티모. 널 잊지 않을게] “지금 찾고 있어. 인생의 제2장을 말이야”

“경기장에 있을 때, 나는 100% 탁구 경기만에 집중한다. 하지만 그곳을 벗어나면 탁구를 생각하지 않는다”　

위대한 탁구 선수가 곧 코트를 떠나려 한다. 티모 볼, 독일이 낳은 비범한 슈퍼스타. 2000년 이후 세계 탁구계를 화려하게 질주하며, 유일무이한 플레이 스타일을 확립했다. 2024년 여름 파리 올림픽이 마지막 국제 대회가 되었고, 2025년 봄에 끝나는 분데스리가에서 라켓을 내려놓는다. 그의 탁구 인생을 되돌아보며 티모 볼은 무엇을 말할까.

이 인터뷰는 2025년 12월에 수록한 것이다.

O-KOKU 2025년 2월호 게재　후편

＜Photo ITTF＞

잘 가, 티모. 널 잊지 않을게

분데스리가가 없었다면, 지금의 나는 없었고 내 성적도 없었다

●독일에서의 분데스리가는 너에게 어떤 존재였을까? 탁구를 시작한 때부터 리그에 참가해 3부, 2부, 1부로 올라갔네요.

볼　16살 때 내 목표는 “좋은 분데스리가 선수가 되는 것”이었다. 정말 평범한 목표지. 그리고 “29살쯤 탁구를 그만둘까”라고 생각했었다. 이렇게 오래 할 줄은 몰랐다.

　분데스리가가 없었다면 지금의 나는 없었고, 내 성적도 없었다. 어릴 때부터 리그에서 경기를 하는 것이 매우 중요했다. 주말에 1, 2경기를 하고, 경기와 경기 사이에 충분히 훈련을 몰아 하는 것. 그것이 정해진 형태였다. 그렇게 많은 경기 수는 아니지만, 주말의 토요일이나 일요일에 경기를 하고, 경기와 경기 사이에 좋은 훈련을 한 뒤 다음 주말을 맞는 사이클은 짧게 느껴졌지.

　지금의 선수들을 보면 정말 훈련할 시간이 없다고 느낀다. WTT에 나갔다가 돌아오자마자 곧바로 분데스리가에 출전해 경기를 하고, 한두 번 훈련한 뒤 다시 대회에 나간다.

　준비를 위한 조정만 하고 있을 뿐, 강해지기 위한 훈련은 적다고 느낄 때가 있다. 내가 주니어였을 때는 예를 들어 “네 백핸드가 좋지 않으니 3주 동안은 백핸드 연습을 집중적으로 하자” 같은 훈련을 했다. 주말에 1, 2경기를 하고, 그 외에는 내 연습에 집중할 수 있었는데, 지금은 경기가 너무 많다고 생각한다.

●프로페셔널이란 무엇입니까?